El precio del petróleo supera los 103 dólares al entrar en vigor el bloqueo naval estadounidense a Irán.

Bloqueo estadounidense en vigor

El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) confirmó el lunes que las fuerzas navales han comenzado a aplicar un bloqueo marítimo total a todo el tráfico que entra y sale de los puertos iraníes, a partir de las 10:00 a. m., hora del este. La operación se produce tras el fracaso de las negociaciones de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán celebradas en Pakistán durante el fin de semana, conversaciones que habían generado brevemente esperanzas de una desescalada en el conflicto en curso.

El presidente Trump ordenó el bloqueo después de que los diplomáticos no lograran superar las diferencias en términos clave. Posteriormente, el CENTCOM aclaró que el bloqueo solo afecta a los buques que viajan hacia y desde Irán; el resto del tráfico del estrecho de Ormuz puede pasar sin obstáculos. La frágil tregua entre ambas partes se mantiene técnicamente vigente hasta el 22 de abril, aunque su supervivencia está ahora seriamente en duda.

Reacción drástica de los precios del petróleo

Los precios de referencia del crudo se dispararon tras el anuncio. El crudo Brent, de referencia internacional, subió más del 8% el domingo, superando los $103 por barril, su primera vez por encima de los $100 desde que tocó brevemente los $111 a principios de semana. El WTI, de referencia estadounidense, subió un 7,8%, hasta cerca de los $104. El Brent ha ganado aproximadamente un 40% desde el inicio de las hostilidades, mientras que el WTI se sitúa más de un 50% por encima de los niveles previos a la guerra.

Los precios habían alcanzado un máximo cercano a los $119 el mes pasado, antes de retroceder por debajo de los $92 la semana pasada ante la esperanza de que las conversaciones auspiciadas por Pakistán produjeran un alto el fuego. Dichas esperanzas se han desvanecido.

| Referencia | Último nivel | Variación de la sesión | Evolución desde el inicio de la guerra |

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| Crudo Brent (junio) | ~$103 | +8% | +40% |

| WTI (mayo) | ~$104 | +7,8% | +50% |

Estrecho de Ormuz: Caída libre del transporte marítimo

Este estrecho canal que conecta el Golfo Pérsico con los mercados energéticos mundiales suele gestionar unos 130 tránsitos de buques al día, transportando aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural. El sábado, tan solo 17 buques cruzaron, lo que supone un desplome de más del 85% respecto a los niveles habituales. Irán ha impuesto sus propios requisitos de control y autorización al limitado tráfico que aún transita por la vía.

El drástico descenso del tráfico representa lo que los analistas denominan la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia moderna. Dado que aproximadamente el 4% del suministro mundial de crudo proviene de Irán —gran parte de él destinado a China—, las repercusiones en las refinerías asiáticas y las rutas marítimas mundiales son significativas.

Consecuencias en el mercado general

Los mercados bursátiles asiáticos abrieron a la baja tras el anuncio del fin de semana. El Nikkei 225 de Japón cayó un 0,9% en las primeras horas del lunes, mientras que el KOSPI de Corea del Sur descendió más del 1%. Los futuros del S&P 500 apuntaban a un descenso de aproximadamente el 0,8% en la apertura de la sesión estadounidense.

El sentimiento de aversión al riesgo refleja la creciente preocupación de que el bloqueo, en lugar de forzar una pronta resolución, pueda prolongar el conflicto y agravar la crisis energética que ya pesa sobre la economía global.

Presión económica sobre Irán

Los analistas afirman que el bloqueo está diseñado para infligir el máximo daño económico. Miad Maleki, investigador sénior de la Fundación para la Defensa de las Democracias y exfuncionario del Tesoro estadounidense, estima que el bloqueo le costará a Irán aproximadamente 435 millones de dólares diarios en daños económicos, lo que equivale a unos 13.000 millones de dólares mensuales.

La economía iraní ya muestra signos de tensión. El rial se ha depreciado alrededor de un 8% frente al dólar en el mercado negro desde el inicio de la guerra, y los precios en Teherán y otras ciudades importantes se han disparado un 40% desde que comenzaron las hostilidades.

Robin Brooks, investigador sénior de la Brookings Institution, sostiene que el bloqueo podría desencadenar una crisis aún más profunda. Ante el desplome de los ingresos por exportaciones de petróleo, Irán se enfrenta a una posible espiral de devaluación monetaria y a una creciente presión inflacionaria. Brooks prevé que el Brent no debería superar los 120 dólares, incluso con una interrupción prolongada, lo que sugiere que los mercados están descontando cierta capacidad de suministro alternativo para cubrir el déficit.

Aspectos a tener en cuenta

El vencimiento de la tregua el 22 de abril es la próxima fecha clave. Si el frágil alto el fuego se rompe por completo, el mercado deberá reevaluar la duración de la interrupción del suministro y sus implicaciones para el crecimiento global, la inflación y la política de los bancos centrales. Los operadores también están atentos a la respuesta de la OPEP+: la capacidad ociosa de los productores del Golfo podría compensar parcialmente la producción iraní, pero la voluntad política para hacerlo sigue siendo incierta.

Para las economías dependientes de la energía en Asia y Europa, el bloqueo plantea la posibilidad de que los precios del petróleo se mantengan en tres dígitos durante el segundo trimestre y más allá.